Açafrão: a melhor solução da natureza para melhorar o humor

O que é açafrão?

Açafrão (Crocus sativus) é a especiaria mais cara do mundo e, recentemente, tem se tornado a abordagem herbácea mais apreciada para melhorar o humor, promover uma mente relaxada e focada, elevar a qualidade do sono, bem como vários outros benefícios à saúde.

O açafrão é uma especiaria cara porque é extraído do estigma da flor. O estigma é um conjunto de "fios" que se encontra no centro da flor. No açafrão, ele pode ser vermelho, amarelo ou uma mistura de amarelo, laranja e dourado. 

Como um suplemento alimentar, ensaios clínicos de alta qualidade descobriram que extratos de açafrão das pétalas da flor têm uma eficácia semelhante à dos extratos obtidos do estigma, que são muito mais caros. Esse teor igual de eficácia se baseia, em avaliações clínicas bem reconhecidas, na melhora do humor após o consumo de extratos feitos com o estigma ou as pétalas do açafrão.^1,2 

Os benefícios do açafrão para a saúde: Leia mais.

‌‌‌‌affron® - O extrato de açafrão de qualidade superior

O motivo pelo qual os extratos feitos com o estigma ou com as pétalas geram resultados semelhantes é o fato de ambos conterem os mesmos compostos ativos, pigmentos vegetais conhecidos como carotenoides, que são responsáveis pela coloração do estigma e das pétalas. Os fatores que determinam se os extratos de pétalas têm todos esses pigmentos são o local e o modo como a planta foi cultivada. Por exemplo, affron®, o extrato de açafrão premium, é obtido das pétalas mais abundantes da flor do açafrão-espanhol, pois ele também pode fornecer o importante carotenoide do estigma, a crocina, que não está presente em outros extratos de pétalas.³

Os compostos carotenoides do affron® são chamados de Lepticrosalides™, que incluem as três moléculas carotenoides mais importantes: crocina, picrocrocina e safranal. O affron® tem uma padronização para que haja um total de 3,5% desses compostos, a fim de que o teor da dosagem seja consistente. Para produzir o affron®, utiliza-se um processo exclusivo de extração que concentra e preserva esses compostos ativos, o que faz dele o extrato de açafrão de qualidade superior. Estudos detalhados sobre a absorção também mostram vantagens para o affron®.³

‌‌O açafrão pode ajudar a melhorar o humor

O açafrão tem se destacado como uma das melhores abordagens naturais para melhorar o humor. Diversos estudos já mostraram que muitos extratos de açafrão são seguros e eficazes como agentes naturais para melhorar o humor, com o benefício adicional de acalmar a sensação de ansiedade.

Como o açafrão melhora o humor?

Seus efeitos calmantes e de melhora do humor se devem a vários mecanismos de ação. Por exemplo, o açafrão aumenta os níveis cerebrais de importantes neurotransmissores que melhoram o humor, como a serotonina e a dopamina. Ele também modula a resposta ao estresse e exerce efeitos anti-inflamatórios no cérebro.^1,2 

O que dizem as pesquisas?

Estudos clínicos que utilizaram affron® em humanos foram especialmente bem elaborados e demonstraram efeitos significativos ao melhorar o humor e aliviar a sensação de estresse, mesmo em pessoas saudáveis. Em um estudo com participantes saudáveis, por exemplo, uma dose de 14 mg de affron®, duas vezes por dia, durante quatro semanas, melhorou o humor, reduziu a sensação de ansiedade e facilitou o controle do estresse. Esses benefícios foram produzidos sem efeitos colaterais.⁴

affron® também é a primeira preparação de açafrão a ter sido estudada em adolescentes. Em um estudo duplo-cego realizado durante oito semanas, adolescentes de 12 a 16 anos com características de depressão e/ou sensação de ansiedade receberam affron® (14 mg, duas vezes ao dia) ou um placebo. Os adolescentes que consumiram affron® apresentaram maiores melhoras nos sintomas associados à depressão, como internalização dos sentimentos, ansiedade de separação e fobia social.⁵

Em outro estudo com duração de oito semanas, 160 adultos que estavam tomando medicação antidepressiva receberam affron® (14 mg, duas vezes ao dia) ou um placebo. O objetivo foi verificar a segurança e a utilidade do affron®. O interessante no resultado foi que o affron®, utilizado em conjunto com o medicamento, não apenas ajudou a melhorar o humor, mas também reduziu significativamente os efeitos colaterais do remédio.⁶ Esses resultados foram consistentes com outros estudos. 

‌‌‌‌Como o açafrão se compara aos tratamentos tradicionais?

Um efeito colateral dos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), uma categoria de medicamentos antidepressivos, é a disfunção sexual. Em mulheres, isso se mostra na redução do desejo e da excitação. Em homens, por sua vez, tais medicamentos podem causar disfunção erétil e perda de interesse sexual. Em estudos duplos-cegos com mulheres e homens que estavam tomando antidepressivos ISRS, as pessoas que consumiram um extrato padronizado de pétalas de açafrão (30 mg por dia) sentiram uma melhora significativamente maior em algumas análises da função sexual. Mulheres participantes sentiram melhoras na excitação e na lubrificação, além de redução nas dores.⁷ Homens sentiram melhoras na função erétil e na satisfação durante as relações.⁸ Os resultados não foram surpreendentes, pois 60% dos homens que tomaram o extrato de açafrão atingiram uma função erétil normal, em comparação aos 7% dos homens que consumiram o placebo. 

‌‌‌‌O açafrão pode reduzir a sensação de ansiedade e melhorar o sono

O açafrão é uma planta apreciada por ter a capacidade de ajudar a lidar com o estresse e o sono prejudicado. Em um estudo duplo-cego com 63 adultos saudáveis de 18 a 70 anos que relataram problemas ao dormir, os participantes tomaram affron® (14 mg, duas vezes ao dia) ou um placebo por 28 dias. Em comparação ao placebo, identificou-se uma associação entre o affron® e a melhora na qualidade do sono relatada.⁹ Como em outros estudos, o consumo de affron® não causou efeitos colaterais.  

‌‌‌‌Outros benefícios do açafrão à saúde

Evidências mostram que o açafrão pode trazer outros benefícios à saúde, como:

• Melhorar a função cerebral²
• Proteger o cérebro e os olhos do envelhecimento^2,10
• Atenuar os sintomas da tensão pré-menstrual¹¹
• Ajudar a melhorar o controle do apetite e dar suporte à perda de peso¹²
• Prevenir dores musculares tardias após exercícios intensos¹³
• Reduzir cólicas menstruais¹⁴
• Melhorar a fertilidade em homens¹⁵
• Reforçar o sistema vascular¹⁶
• Aprimorar processos antialérgicos e anti-inflamatórios¹⁷

‌‌Conclusão

Com a presença de extratos acessíveis e de alta qualidade, como affron®, a popularidade do açafrão como uma valiosa abordagem herbácea para promover a saúde tenderá a crescer. Embora o açafrão tenha demonstrado a capacidade de produzir uma variedade de benefícios à saúde, a conclusão é que ele é especialmente útil para ajudar as pessoas a se sentirem bem.

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Referências:

1. Tóth B, Hegyi P, Lantos T, Szakács Z, Kerémi B, Varga G, Tenk J, Pétervári E, Balaskó M, Rumbus Z, Rakonczay Z, Bálint ER, Kiss T, Csupor D. The Efficacy of Saffron in the Treatment of Mild to Moderate Depression: A Meta-analysis. Planta Med. 2019 Jan;85(1):24-31.
2. Bian Y, Zhao C, Lee SM. Neuroprotective Potency of Saffron Against Neuropsychiatric Diseases, Neurodegenerative Diseases, and Other Brain Disorders: From Bench to Bedside. Front Pharmacol. 2020 Oct 6;11:579052. 
3. Almodóvar P, Briskey D, Rao A, Prodanov M, Inarejos-García AM. Bioaccessibility and Pharmacokinetics of a Commercial Saffron (Crocus sativus L.) Extract. Evid Based Complement Alternat Med. 2020 Jan 30;2020:1575730.
4. Kell G, Rao A, Beccaria G, Clayton P, Inarejos-García AM, Prodanov M. affron® a novel saffron extract (Crocus sativus L.) improves mood in healthy adults over 4 weeks in a double-blind, parallel, randomized, placebo-controlled clinical trial. Complement Ther Med. 2017 Aug;33:58-64.
5. Lopresti AL, Drummond PD, Inarejos-García AM, Prodanov M. affron®, a standardised extract from saffron (Crocus sativus L.) for the treatment of youth anxiety and depressive symptoms: A randomised, double-blind, placebo-controlled study. J Affect Disord. 2018 May;232:349-357. 
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