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Durante a temporada de gripes e resfriados, tomar medidas simples, como lavar as mãos, manter a casa limpa e apoiar o sistema imunológico, pode ajudá-lo a evitar doenças. Mas pode haver outra arma que você possa adicionar ao seu arsenal de “temporada de doenças”: apoiar a saúde intestinal.
Parece estranho, certo? Seu intestino está bem longe do nariz e dos pulmões. Mas os dois “conversam” um com o outro o tempo todo — e compartilham algumas funções e estruturas imunológicas comuns. Isso significa que um pode influenciar o outro, o que pode afetar o risco de adoecer e afetar a forma como seu corpo responde se você pegar um resfriado ou uma gripe.
Seu intestino e pulmões são revestidos por um tecido chamado mucosa. As superfícies das células desse tecido têm receptores para proteínas que as células imunes produzem para se comunicarem com outras células. Tanto a mucosa intestinal quanto a pulmonar têm alguns dos mesmos tipos de receptores; portanto, quando você tem uma infecção como resfriado ou gripe, as células do sistema imunológico podem viajar pela corrente sanguínea do intestino aos pulmões para ajudar a combatê-la.
Essas células imunes aprendem seu trabalho no GALT — tecido linfóide associado ao intestino — uma coleção de células especializadas na mucosa intestinal. O GALT treina as células do sistema imunológico para reconhecer padrões associados aos patógenos e se concentrar neles. Depois de migrarem para o local da infecção, as células treinadas ativam outras células do sistema imunológico para montar um ataque.
Mas essas interações nem sempre são benéficas. A inflamação nos pulmões pode perturbar o equilíbrio dos micróbios no intestino, e distúrbios no intestino podem piorar a inflamação pulmonar. Esses efeitos de ida e volta podem afetar a forma como o sistema imunológico responde às infecções.
Veja, por exemplo, um caso de gripe. Quando você começa a contrair o vírus, seu intestino faz com que seu corpo aumente a produção de células imunes chamadas células T auxiliares (Th). Seu microbioma intestinal desempenha um papel em ajudar essas células imunes a amadurecerem e se especializarem. Quando as células Th, como Th1 e Th17, chegam aos pulmões, elas liberam compostos pró-inflamatórios chamados citocinas para apoiar as células do sistema imunológico, atacar o vírus e eliminar a infecção.
As citocinas podem se mover dos pulmões para o intestino enquanto você está doente, o que pode diminuir bactérias benéficas como Lachnospira-ceae, Lactobacillaceae e Bifidobacteriaceae e promover o crescimento de micróbios intestinais que podem ser patogênicos como E. coli, Helicobacter hepaticus e Clostridium_perfringens.
O aumento de patógenos pode desencadear um ciclo pró-inflamatório que danifica a barreira protetora que reveste o intestino, torna o intestino “permeável” e contribui para a inflamação em outras partes do corpo. Estar nesse estado inflamatório pode torná-lo mais suscetível a contrair uma infecção secundária, como E. coli ou pneumonia bacteriana, durante ou logo após a gripe.
Mas e quanto às infecções respiratórias superiores, como o resfriado comum? Mesmo que o eixo intestino-pulmão não esteja envolvido, o equilíbrio microbiano ainda pode ser importante. Ter mais patógenos como Escherichia, Shigella, Turicibacter, Holdemanella ou Actinomyces pode promover inflamação e contribuir para danos na barreira. Isso pode perturbar o equilíbrio entre a imunidade intestinal e a função imune em outros sistemas do corpo e aumentar o risco de contrair um resfriado.
Mas se seu intestino tiver bactérias mais benéficas, como Gordonibacter, Rhodospirillaceae ou Actinobacteria, você pode estar protegido contra infecções. Esses micróbios podem apoiar um microbioma saudável e estimular a produção de compostos antiinflamatórios. Ainda mais importante, porém, pode ser a produção de ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs), que comprovadamente apoiam a imunidade em todo o corpo.
As interações entre os SCFAs e seu sistema imunológico parecem ser uma das principais maneiras pelas quais seu intestino “se comunica” com seus pulmões, portanto, apoiar os micróbios intestinais que produzem SCFAs pode ajudar a manter uma função imune saudável durante a temporada de gripes e resfriados.
Como exatamente os SCFAs regulam a imunidade? Pesquisas sugerem que esses compostos podem:
Apoiar a produção de SCFA pode ser tão simples quanto mudar sua dieta. Os micróbios intestinais que produzem os SCFAs adoram fibras de alimentos integrais e minimamente processados, como grãos integrais, feijão, vegetais, frutas, nozes e sementes, que são abundantes em dietas como a dieta mediterrânea e a dieta MAC.
Muitos alimentos ricos em fibras também são ricos em compostos chamados polifenóis. Os polifenóis também podem promover a saúde e a imunidade intestinal ao:
Para aumentar os polifenóis em sua dieta, coma frutas e vegetais mais coloridos, como maçãs, uvas, frutas vermelhas, tomates e pimentões vermelhos e amarelos. Especiarias como açafrão e bebidas como chá verde também são boas fontes. (E chocolate amargo, então vá em frente e desfrute de um quadrado para a sobremesa!)
Se você pegar um resfriado ou uma gripe que deixe seu intestino um pouco mal, esses suplementos podem ajudar a fornecer suporte nutricional extra:
Não está claro se probióticos pertencem à lista de suplementos para promover a função imunológica saudável. Em estudos com animais e humanos, os probióticos parecem promover uma resposta inflamatória saudável e apoiar a função de barreira saudável. Certos probióticos, como Lactobacillus, Bifidobacterium e Lactococcus, podem ajudar a manter a função respiratória saudável. Mas os resultados não são consistentes em todas as pesquisas e nem sempre são significativos.
Mesmo com uma dieta rica em fibras e suplementos que ajudam o intestino, é difícil evitar completamente um resfriado ou uma gripe quando chega a temporada de infecções respiratórias. Mas não faz mal fazer tudo o que puder para se manter saudável, incluindo manter uma boa saúde intestinal para promover uma imunidade forte.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
