Probióticos: 8 benefícios comprovados pela ciência, da saúde intestinal ao humor

Originalmente publicado em julho de 2017/Atualizado em agosto de 2025

O Que são Probióticos?

Probióticos são as bactérias benéficas que habitam o trato intestinal humano. O termo  probiótico é derivado do grego e significa literalmente “pró-vida”.

Suplementos probióticos

Os fabricantes de suplementos de probióticos normalmente fornecem formas vivas liofilizadas e seguras de muitas dessas bactérias benéficas para que possam ser colocadas em cápsulas, líquidos ou alimentos e trazidas de volta à vida no trato intestinal humano. 

Alimentos Probióticos

Os probióticos também são encontrados em alimentos fermentados, como iogurte, queijos maturados e crus, kefir, kimchi, chucrute e missô. Os micro-organismos específicos encontrados nesses produtos variam, mas costumam incluir lactobacilos e bifidobactérias, que são os principais probióticos encontrados nos suplementos alimentares.

Quem deve considerar tomar um probiótico?

A resposta simples é que quase todo mundo deveria considerar tomar um probiótico. O uso de probióticos para uma ampla gama de benefícios à saúde é apoiado por pesquisas clínicas significativas com mais de 1.000 estudos duplo-cegos controlados por placebo. Grande parte da pesquisa se concentrou no uso de probióticos para promover a saúde gastrointestinal e apoiar a função imunológica. Não é de surpreender que essas aplicações sejam os motivos mais comuns pelos quais as pessoas adicionam probióticos à rotina de suplementos. Mas a pesquisa clínica também apóia o uso de probióticos para apoiar muitos outros objetivos de saúde, inclusive para a saúde geral, melhorar o humor, apoiar a saúde cardiovascular e para muitos problemas de saúde das mulheres, incluindo a promoção da saúde vaginal e do trato urinário.¹ 

Aqui estão os dez principais motivos para considerar um suplemento probiótico:

1.  Indivíduos que tomam antibióticos 
2. Suporte imunológico e gastrointestinal para bebês, bebês e crianças pequenas
3. Bebês com alergias correm risco de eczema e asma 
4. Pessoas com síndrome do intestino irritável (IBS)
5. Indivíduos com função deficiente de barreira intestinal ou “intestino permeável” 
6. Pessoas com outros problemas gastrointestinais 
7. Mulheres com infecções vaginais ou urinárias recorrentes 
8. Pessoas que visitam áreas onde a diarreia do viajante é de alto risco
9. Pessoas que comem uma dieta pobre ou sob estresse crônico
10.  Indivíduos que tomam um medicamento prescrito ou de venda livre de forma contínua 

Benefícios para a saúde dos probióticos

Os probióticos são bactérias benéficas que apoiam sua saúde geral, melhorando o microbioma intestinal. Eles trabalham por:

• Criando uma barreira: Eles evitam que micróbios nocivos se fixem no revestimento intestinal.
• Melhorando o meio ambiente: Eles produzem compostos benéficos que nutrem o intestino e ajudam outras bactérias boas a prosperar.
• Prevenção da “disbiose”: Eles ajudam a manter um equilíbrio microbiano saudável, o que é fundamental para evitar problemas digestivos como gases, inchaço e indigestão.

Aqui estão informações mais detalhadas sobre as principais áreas em que os probióticos podem melhorar a saúde digestiva.

1. Irritação do estômago

A irritação estomacal (dispepsia) geralmente é causada pelo Helicobacter pylori (H. pylori), uma bactéria em forma de espiral que coloniza o revestimento do estômago e enfraquece sua barreira protetora. A erradicação geralmente envolve terapia tripla ou quádrupla, combinando bloqueadores de ácido com antibióticos (e às vezes bismuto).

Os probióticos foram avaliados como adjuvantes da terapia tripla para melhorar a eficácia e reduzir os efeitos colaterais, especialmente a diarreia associada a antibióticos (DAA). Embora nem todas as cepas sejam eficazes, vários estudos duplo-cegos mostraram que probióticos específicos podem aumentar as taxas de erradicação do H. pylori, reduzir os sintomas e minimizar os efeitos colaterais relacionados aos medicamentos.^10,11

Uma meta-análise de 2020 de 34 estudos duplo-cegos com 9.004 pacientes descobriu que a adição de probióticos à terapia tripla melhorou os resultados, particularmente com as combinações Bifidobacterium-Lactobacillus e Bifidobacterium-Lactobacillus-Saccharomyces, que alcançaram taxas de erradicação de 78,3% e 88,2%, respectivamente.¹¹

Para melhores resultados, a suplementação de probióticos é recomendada uma semana antes, durante e uma semana após o tratamento de 14 dias para melhorar a erradicação e proteger o microbioma.^11,12

2. Síndrome do intestino irritável (IBS) e SIBO

Acredita-se agora que o IBS, um distúrbio gastrointestinal funcional, esteja amplamente associado à disbiose e ao crescimento excessivo de bactérias do intestino delgado (SIBO). SIBO pode causar gases, inchaço, fadiga e sintomas cognitivos.¹³

Probióticos, particularmente cepas produtoras de ácido lático (Lactobacillus, Bifidobacterium), podem piorar os sintomas no SIBO.¹⁴ Meta-análises sobre probióticos para IBS produziram resultados inconsistentes,¹⁵ , mas uma revisão recente de 43 estudos (5.531 pacientes) classificou o Bacillus coagulans como o melhor no alívio dos sintomas.¹⁶ Oito ensaios duplo-cegos confirmam sua eficácia. Um estudo recente usando 6 bilhões de CFU/dia durante 80 dias mostrou melhorias significativas na dor abdominal, inchaço, hábitos intestinais e até ansiedade, com 63% dos indivíduos sem sintomas no final do estudo.¹⁷

3. Suporte imunológico

Os probióticos desempenham um papel fundamental na modulação das respostas imunes, particularmente influenciando o tecido linfóide associado ao intestino (GALT). Vários ensaios clínicos demonstraram que cepas específicas podem reduzir a incidência e a duração das infecções do trato respiratório superior (URTIs), especialmente em crianças e idosos. Em uma meta-análise de 20 ensaios clínicos randomizados, os probióticos reduziram significativamente o número de participantes com ≥1 episódio agudo de URTI em 42% e reduziram a duração da doença em 1,89 dias.¹⁸ Lactobacillus rhamnosus GG, L. casei e Bifidobacterium lactis estão entre as cepas mais eficazes para suporte imunológico.¹⁹

4. Diarreia associada a antibióticos (AAD)

Um dos usos bem estabelecidos dos probióticos é na diarreia associada a antibióticos (AA), que ocorre em cerca de 35% dos indivíduos que tomam antibióticos devido à interrupção do microbioma e à promoção da disbiose. Os probióticos estão bem documentados na prevenção do AAD, incluindo a diarreia mais grave associada ao Clostridium difficile. Meta-análises mostram que o uso precoce de probióticos (dentro de 48 horas após o início dos antibióticos) melhora significativamente os resultados. Uma análise conjunta de 36 ensaios duplo-cegos controlados por placebo (9.312 participantes) encontrou uma redução de 38% no AAD, com maior eficácia quando os probióticos foram iniciados mais cedo — redução de 46% se tomados em 2 dias, em comparação com 21% se iniciados entre os dias 3-7.⁴ Outra meta-análise relatou uma redução de 58% na diarréia associada a C. difficile em pacientes hospitalizados e mais de 70% em pacientes hospitalizados crianças e adultos de risco.⁵

5. Diarréia do viajante

Os probióticos foram estudados para a prevenção da diarreia do viajante (DT), que afeta cerca de 40 milhões de pessoas anualmente, principalmente devido à contaminação de alimentos ou água durante viagens a países em desenvolvimento. Os agentes causadores incluem cepas tóxicas de E. coli, Campylobacter, parasitas e vírus. Embora a DT geralmente se resolva em 1 a 4 dias, os sintomas podem persistir por até três meses em um terço dos casos.

Os resultados de ensaios duplo-cegos controlados por placebo sobre probióticos para DT foram inconsistentes, em grande parte devido à grande variabilidade nas cepas estudadas. As metanálises que agrupam esses ensaios geralmente mascaram os efeitos específicos da cepa.^8,9 No entanto, uma meta-análise direcionada de seis ensaios randomizados, duplo-cegos e controlados por placebo identificou o Saccharomyces boulardii como o único probiótico a mostrar uma redução significativa de 21% na incidência de DT. Lactobacillus rhamnosus mostrou uma tendência não significativa de benefício, enquanto L. acidophilus e outras cepas não mostraram efeito.⁹

6. Humor e saúde cerebral

Evidências emergentes apoiam o papel do eixo intestino-cérebro na saúde mental, com probióticos (às vezes chamados de psicobióticos) modulando a atividade dos neurotransmissores, a inflamação e a resposta ao estresse.²⁰ 

Uma meta-análise de 34 ensaios clínicos em humanos envolvendo 3.014 participantes descobriu que a suplementação de probióticos resultou em melhorias significativas nos escores de depressão e ansiedade, especialmente em indivíduos com sintomas leves a moderados.²¹ Cepas como L. plantarum subespécie JYLP-326, L. helveticus R0052, B. breve CCFM1025,  e B. longum R0175 foram particularmente probióticos eficazes, mas geralmente com várias cepas, mostraram efeitos mais consistentes do que intervenções de cepa única.²²

As intervenções probióticas também se mostraram promissoras em melhorar a função cognitiva em idosos, reduzindo os sintomas intestinais relacionados ao estresse e os marcadores de inflamação.²³

7. Apoio à saúde da mulher

Os probióticos contribuem para a saúde vaginal e do trato urinário ao manter um pH vaginal baixo e inibir o crescimento de patógenos. Ensaios clínicos demonstraram que o uso oral e vaginal de cepas de Lactobacillus (especialmente L. rhamnosus GR-1 e L. reuteri RC-14) pode ajudar a reduzir a recorrência da vaginose bacteriana (BV) e infecções do trato urinário (ITUs).²⁴

Em um estudo, a suplementação oral diária com essas cepas reduziu significativamente a recorrência da BV em seis meses em comparação com o placebo.²⁵

Os probióticos também podem apoiar o equilíbrio hormonal e a integridade intestinal em mulheres, com alguns estudos relatando melhorias na sensibilidade à insulina, marcadores inflamatórios e regularidade menstrual.²⁶

8. Controle de peso e saúde metabólica

Certas cepas probióticas parecem influenciar a regulação do apetite, o armazenamento de gordura, a sensibilidade à insulina e a inflamação sistêmica. Uma meta-análise de 2020 de 27 ensaios randomizados descobriu que a suplementação de probióticos levou a reduções modestas, mas significativas, no peso corporal, IMC e circunferência da cintura, particularmente em adultos com sobrepeso e obesidade.²⁷

Os resultados mais eficazes foram associados a formulações de várias cepas, incluindo Lactobacillus gasseri, L. rhamnosus e Bifidobacterium breve. Essas cepas podem influenciar a função da barreira intestinal e a carga de endotoxinas, contribuindo para melhorar a saúde metabólica.²⁸ Os probióticos também demonstraram melhorar a glicose em jejum, a resistência à insulina (HOMA-IR) e os perfis lipídicos.²⁹

Foi demonstrado que a suplementação com probióticos afeta de forma benéfica os níveis de colesterol sérico, particularmente o colesterol LDL, o colesterol total e, em alguns casos, HDL e triglicérides. Acredita-se que esses efeitos ocorram por meio de vários mecanismos, incluindo a desconjugação dos ácidos biliares, a assimilação do colesterol pelas bactérias probióticas e a modulação da produção de ácidos graxos de cadeia curta no intestino.

Uma meta-análise de 2017 de 32 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.971 participantes descobriu que os probióticos reduziram significativamente o colesterol total em 6,4 mg/dL e o LDL-C em 4,9 mg/dL. O efeito foi mais pronunciado quando probióticos de várias cepas foram usados e quando a duração excedeu 8 semanas.³⁰ Outra meta-análise em 2020 com foco em indivíduos com níveis mais altos de colesterol no sangue mostrou ainda mais benefícios, com reduções de colesterol total de até 13,4 mg/dL e reduções de LDL-C de 10,1 mg/dL.³¹

Lactobacillus plantarum, L. reuteri NCIMB 30242, L. acidophilus e Bifidobacterium longum mostraram os efeitos mais consistentes na melhoria dos perfis lipídicos.^32,33 

Suplementos Probióticos: a Qualidade Importa

A qualidade dos suplementos probióticos depende de dois fatores principais: 

1. As características das cepas contidas no suplemento.
2. Viabilidade adequada para que um número suficiente de bactérias seja viável no ponto de consumo. 

A viabilidade no consumo depende de fatores como a fabricação adequada e a “resistência” da cepa, bem como da embalagem e armazenamento do produto na quantidade certa de umidade e na temperatura correta.³⁴

Dosagem

A dosagem dos suplementos probióticos é geralmente baseada no número de organismos vivos presentes no produto. Portanto, é importante usar produtos que listem o número de organismos vivos na data de validade, e não na data de fabricação (pois isso não significa nada). É esperado que se obtenha resultados favoráveis consumindo entre 5 e 20 bilhões de organismos viáveis por dia. Curiosamente, com base nos estudos clínicos sobre os problemas gastrointestinais citados, as dosagens nessa faixa costumam levar a resultados melhores que dosagens drasticamente mais altas.

Em geral, os probióticos geralmente devem ser tomados com alimentos. A comida reduzirá a acidez do estômago, fornecerá nutrição aos probióticos e auxiliará no transporte para o intestino.

Perguntas frequentes

Quanto tempo leva para os probióticos funcionarem?

Em geral, depende da meta de saúde desejada. Por exemplo, para melhorar a regularidade intestinal, os resultados podem ser observados em um ou dois dias. Para outros, pode levar de quatro a seis semanas.

Qual é a diferença entre probióticos, prebióticos e pós-bióticos?

Os probióticos são bactérias vivas benéficas. Os prebióticos são fibras não digeríveis (como dextrina resistente, inulina ou FOS) que servem como alimento para as bactérias intestinais. Os pós-bióticos são bactérias ou leveduras mortas pelo calor, ou os compostos bioativos produzidos pelos probióticos, como os ácidos graxos de cadeia curta, como o butirato.

Você pode tomar probióticos todos os dias?

Sim, os probióticos podem ser consumidos diariamente.

Quais são os sinais de que você precisa de probióticos?

Alguém pode se beneficiar da suplementação de probióticos se apresentar sinais de distúrbios digestivos, disbiose ou problemas de saúde relacionados. Os sinais e sintomas comuns incluem:

• Desconforto digestivo frequente — inchaço, gases, constipação, diarreia ou indigestão
• Uso de antibióticos — especialmente se seguido por diarreia ou digestão interrompida
• Infecções recorrentes — como infecções do trato urinário ou fúngicas
• Intolerâncias ou sensibilidades alimentares — especialmente a laticínios ou certas fibras
• Problemas de pele — incluindo eczema, acne ou rosácea
• Imunidade enfraquecida — resfriados frequentes ou recuperação lenta de doenças
• Mudanças de humor — ansiedade, neblina cerebral ou mau humor, ligadas ao eixo intestino-cérebro
• Mau hálito ou língua revestida — sinais de disbiose oral ou intestinal

Esses sintomas podem sugerir um desequilíbrio no microbioma intestinal, e o uso de probióticos pode ajudar a restaurar o equilíbrio, melhorar a digestão e apoiar a saúde geral.

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